Раздражающие вещества табачного дыма.

Раздражающие вещества табачного дыма (смолы и цианистый водород) обусловливают развитие бронхита и эмфиземы. Курение причиняет вред механизмам фильтрации вдыхаемого воздуха в организме. Химические вещества табачного дыма, в особенности цианистый водород, акролеин, аммиак, двуокись азота и формальдегид, оказывают прямое пагубное воздействие на реснички, являющиеся частью естественного очистительного механизма в легких людей. Реснички, тонкие волосовидные структуры, покрывающие трубки бронхов, собирают и выносят вдыхаемые примеси. Повреждение этой системы может привести к скоплению слизи и токсичных веществ в легких, увеличивая, таким образом, вероятность развития заболеваний легких.

Хронические обструктивные заболевания легких (ХОЗЛ) включают в себя три отдельных, но часто взаимосвязанных процесса развития болезни, а именно: Хроническое избыточное выделение слизи, приводящее к хроническому кашлю. Это может быть связано с начальной стадией инфекции дыхательных путей (хронический бронхит). Утолщение и сужение дыхательных путей, приводящее к затруднению дыхания.
Повреждение мелких дыхательных путей внутри легких, в конечном итоге приводящее к разрушению эластичных волокон и альвеолярных мешочков (эмфиземе). Это снижает способность легких к сокращению и расширению, а также уменьшает количество легочной ткани, через которую кислород может поступать в организм.
Все три процесса ХОЗЛ ведут к прогрессирующей потере функции легких.
Клинически значимые стадии эмфиземы встречаются почти исключительно только у курильщиков. Тяжесть эмфиземы у курильщиков возрастает в зависимости от числа выкуриваемых в день сигарет и стажа курения. Почти все те, кто выкуривает более 20 сигарет в день, обнаруживают некоторую степень эмфиземы.
Хроническая природа этих заболеваний означает, что те, у кого они развились, могут жить многие годы, но с определенной степенью дискомфорта и потерей трудоспособности. В худшем варианте, страдающие этими заболеваниями люди могут оказаться в зависимости от систем поддержания жизни.
Приблизительно 80% смертей от ХОЗЛ относятся на счет курения. Заядлые курильщики имеют в 30 раз более высокий риск развития ХОЗЛ по сравнению с некурящими.